ラグビートップリーグ総合順位決定トーナメント＆日本選手権準決勝

ラーメンを食べた後向かったのは、もちろん花園ラグビー場。
今日はこのために東大阪まで来ました。


駅前は整備が進み、大きなロータリーも。
ちなみにこのロータリー、中央の芝生が、画像ではわかりにくいですがラグビーボールの形、楕円形をしています。


メインルートを北上していると


来年行われるW杯の宣伝といいますか、盛り上げるための様々な工夫が施してあります。
ひとつめはこのマンホールの蓋。


そして出場する国の紹介。私が昨年訪れたこの国は日本と同じグループ。



ラグビー場前の公園はあまり変わっていませんでしたが


その先が激変　これがNEW花園ラグビー場。というかHANAZONO RUGBY STADIUM


2年前の画像を見てみてください。


同じスタジアムとは思えませんね（＾＾；　
これらすべては、来年のワールドカップのためと言っても過言ではありません。

そして私は来年9月28日土曜日午後、ここに来ることが決定しています。

場内のトイレも大変身。ワールドクラスのおしゃれなトイレとなっていました。



少し時間を戻して、ここはラグビー場入り口前の神戸製鋼のテント。神戸製鋼のテントがもっとも大きかったです。もちろんこの他にもこの日の出場チームであるトヨタ自動車、リコー、そしてパナソニックのテントもあり、グッズ販売、協力企業や自社の社員、またチーム関係者の受付を行っていました。
ちなみに私は上記4社の中のどれかで入場券をゲットしています。


試合はもう始まっていました。これは着席したメインスタンドからバックスタンドを撮影した画像。時間にして12：06。


そこから左右にカメラを振ってみました。生駒山地が鮮明で空は快晴　




試合は逆転に次ぐ逆転でどっちが勝っていいシーソーゲーム、手に汗握る好ゲーム。特にリコーブラックラムズがよく頑張っていましたね。フォワードなんぞ、日本代表を揃えるパナソニックに負けていませんでした。しかし、健闘むなしく26-35でパナソニックワイルドナイツが地力を見せて勝利、5位-6位決定戦に進んだ次第。

時間は進んで神戸製鋼コベルコスティーラーズVSトヨタ自動車ヴェルブリッツの試合直前。時刻にして13：55のバックスタンド。観客が増えているのがわかります？　左端の「H」の青い文字の見え具合が違っているのがわかるでしょ？


テレビカメラが2台並んででいますが、左側はこの試合をLIVEで放送していたNHK、そして右側が場内のオーロラビジョン用のテレビカメラです。ちなみにプレーは神戸製鋼のスローイン。


こちらの試合は、神戸製鋼優位で進んでいきます。




神戸製鋼の試合を見るなら、背番号「10」のこの選手に注目してほしい。ダン・カーター選手。世界最強の呼び声が高いニュージーランドのスーパースター。前回のW杯優勝チームのスタンドオフを努めた選手で、よくこの選手が日本に来たな、というくらいの世界的な選手です。この人を見に来るだけで価値があるというものです。
来週テレビで決勝の神戸製鋼VSサントリーが放送されますが、是非ご覧いただきたい選手です。


ところで、旗を見て風が強いのがわかるでしょ？　私はメインスタンドで、ちょうど風が遮られる位置で観戦したのでそうでもなかったのですが、風を正面から受けることになるバックスタンドで観戦した方はたまらんかったと思います。
ちなみに私は
①毛糸の手袋
②ニットの帽子
③長袖のヒートテック（スキー時に着用するもの）
④そのヒートテックに貼ったカイロ
⑤もちろんのダウンウェア
⑥ヒートテックのタイツ
という完全防備で観戦しました。それでも後半は底冷えがしてかなり寒く感じましたから

そのダン・カーター選手のプレースキック。もちろん成功。


おそらく、ですが、トヨタ自動車ヴェルブリッツのジェイク・ホワイト監督（の後ろ姿）。


そしてこの画像は前半終了直前のバックスタンド。私ももう何度もここに足を運んでいますが、これほど観客の入ったバックスタンドは見たことがありません。ちょっと感激物の1枚となりました。左右を見ればまだまだですが、それでもラグビー人気もようやくここまで来たかと、感涙を催さずにはいられません。半地元チームの好カードとあって観客がいつもより多いのはわかりますが、それでも････うん、嬉しいなぁ～


試合は、私が30年以上前からず～っと応援している神戸製鋼コベルコスティーラーズが31-19で勝利。後半は一時5点差まで追い上げられましたが、ペナルティゴール等で着実に加点して逃げ切り、来週の決勝戦に駒を進めました。来週は東京での試合のためテレビ観戦になりますが、旗を振って応援したいと思います。


最後にテレビカメラ3台の放列を。
寒い中、お疲れさまでした＜_ _＞ 来週もよろしくお願いします。